Vamos saber mais sobre polímero biodegradável? Mas antes, vamos entender mais o contexto global.
A crescente preocupação com a poluição plástica tem impulsionado a busca por alternativas sustentáveis. Nesse cenário, os polímeros biodegradáveis emergem como soluções promissoras. Em 2024, o mercado global desses materiais é estimado em 0,71 milhão de toneladas, com projeção de atingir 1,85 milhão de toneladas até 2029, crescendo a uma taxa anual de 21,10% (fonte: Mordor Intelligence).
No post de hoje, vamos entender o que são os polímeros biodegradáveis, como funcionam, onde são aplicados e por que representam um avanço essencial para reduzir o impacto ambiental e repensar o uso do plástico no cotidiano.
O que é um polímero biodegradável?
Polímeros biodegradáveis são materiais desenvolvidos para se decompor naturalmente no meio ambiente por meio da ação de micro-organismos, como bactérias e fungos. Ao contrário dos plásticos convencionais, que podem levar séculos para se degradar, esses polímeros se transformam em substâncias simples — como água, dióxido de carbono (ou metano) e biomassa — sem deixar resíduos tóxicos ou microplásticos.
Eles podem ser de origem natural, como o ácido polilático (PLA), obtido a partir do amido de milho ou cana-de-açúcar, ou de origem sintética, formulados em laboratório para apresentarem propriedades semelhantes aos plásticos tradicionais, mas com capacidade de biodegradação em condições controladas.
A principal característica de um polímero biodegradável não está apenas na sua origem, mas na sua capacidade de se decompor completamente em um ambiente adequado, como solo, água ou unidades de compostagem industrial. Isso depende tanto da estrutura química do material quanto das condições ambientais (temperatura, umidade, presença de oxigênio e micro-organismos).
Para garantir que o material seja realmente biodegradável, ele deve seguir normas técnicas específicas — como a ASTM D6400 ou a EN 13432 — que estabelecem critérios de tempo de degradação e impacto ambiental da decomposição.
Qual a diferença entre polímero biodegradável e polímero compostável?
Embora muitas vezes usados como sinônimos, os termos “biodegradável” e “compostável” não significam a mesma coisa.
Polímero biodegradável é todo aquele que se decompõe naturalmente pela ação de micro-organismos presentes no meio ambiente, como bactérias, fungos e algas. No entanto, esse processo pode levar semanas, meses ou até anos, dependendo das condições de temperatura, umidade e presença de oxigênio. Além disso, nem sempre a biodegradação resulta em materiais inofensivos: em alguns casos, podem ser gerados microplásticos ou resíduos não completamente absorvidos pela natureza.
Já o polímero compostável é um tipo específico de polímero biodegradável que, além de se decompor completamente, o faz de forma controlada, rápida e sem deixar resíduos tóxicos. Ele é projetado para se transformar em adubo (composto orgânico) dentro de um ambiente de compostagem — seja industrial ou doméstico — atendendo a normas técnicas como a ABNT NBR 15448, a EN 13432 (Europa) ou a ASTM D6400 (EUA).
Quais são as principais aplicações de polímeros biodegradáveis?
Os polímeros biodegradáveis têm ganhado destaque em diversos setores da indústria por oferecerem uma alternativa viável aos plásticos convencionais — com a vantagem de causarem menor impacto ambiental ao final do seu ciclo de vida. Sua versatilidade permite aplicações que vão desde o uso doméstico até processos industriais complexos.
Veja alguns dos contextos mais comuns de aplicação:
- Coleta de resíduos orgânicos: sacos biodegradáveis facilitam a separação e o descarte de resíduos alimentares, especialmente em ambientes onde há compostagem doméstica ou coleta seletiva municipal.
- Embalagens para alimentos: ideais para frutas, legumes, congelados e produtos prontos, essas embalagens são seguras, resistentes e se decompõem com rapidez quando descartadas corretamente.
- Comércio e varejo: sacolas biodegradáveis substituem as plásticas em supermercados, farmácias, feiras e lojas de conveniência, atendendo à legislação ambiental e à demanda dos consumidores por práticas mais sustentáveis.
- Agroindústria e hortifrúti: utilizadas para embalar insumos e produtos orgânicos, mantendo a integridade do conteúdo sem comprometer o meio ambiente após o descarte.
- Eventos e ações promocionais sustentáveis: brindes, kits e materiais promocionais feitos com polímeros biodegradáveis demonstram o compromisso da marca com a sustentabilidade, reforçando uma imagem positiva junto ao público.
Conheça as soluções inovadoras da RES Brasil
A RES Brasil tem diversas tecnologias sustentáveis para atender às necessidades de indústrias que buscam aliar eficiência à preservação do meio ambiente. Entre as principais inovações estão:
- RES d2w™ Biodegradável: Masterbatch que, ao ser introduzido no processo de fabricação de um produto plástico, torna este produto biodegradável conforme a norma ASTM D6954 e também no mar (ANR do governo da França).
- RES d2pAM™ Antimicrobiano: Tecnologia que confere propriedades antimicrobianas e antivirais aos plásticos, com eficácia comprovada de até 99,999% contra fungos, bactérias e vírus, incluindo o coronavírus.
- RES d2pEA™ Redução de Desperdício: Aditivo que absorve o gás etileno, retardando o amadurecimento de vegetais e prolongando a frescura de alimentos, contribuindo para a redução do desperdício alimentar.
- RES d2c™ Tecnologia Compostável: Polímero derivado de materiais de base biológica que atende aos padrões de compostabilidade, ideal para aplicações onde a compostagem é desejável ou exigida por legislação.
- RES Plástico Hidrossolúvel: Plástico produzido com álcool polivinílico que se dissolve totalmente em água, sendo hidrossolúvel, biodegradável e compostável, adequado para diversas aplicações industriais e de consumo.
A RES Brasil tem 25 anos de experiência atuando em desenvolvimento e fornecimento de materiais para indústrias fabricarem embalagens seguras e com o menor impacto ambiental possível.
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